Características de una máquina virtual.

1. El particionamiento permite que se ejecuten varios sistemas operativos en una misma máquina física y se distribuyan los recursos del sistema entre las máquinas virtuales.

2. El aislamiento ofrece la seguridad a nivel de hardware y el aislamiento de los fallos. Además de proteger el rendimiento mediante controles de recursos avanzados.

3. La encapsulación garantiza que se guarde el estado completo de una máquina virtual en archivos y que se muevan y copien máquinas virtuales con la misma facilidad que si fueran archivos.

4. La independencia del hardware proporciona que se migre cualquier máquina virtual a un servidor físico.

5. Una máquina virtual no contiene ninguna clase de componente de hardware físico pues solo contiene software pero tiene el inconveniente que agrega gran complejidad al sistema en tiempo de ejecución provocando su ralentización.

6. La máquina virtual es compatible para Windows y Linux.

7. Una máquina virtual tiene placa base,  tarjeta VGA, controlador de tarjeta de red, todos los componentes que se encuentran en un servidor Físico, pero de manera virtual.

Tomado de:
http://www.osandnet.com/maquina-virtual/